Sara Duarte, portadora de paralisia cerebral com 72% de incapacidade física permanente, nasceu em Lisboa em 1984.
Chegou à Academia Equestre João Cardiga em 99, onde se iniciou na prática de equitação adaptada, uma das valências da equitação com fins terapêuticos à qual este instituto se dedica. O seu desembaraço, o grande amor que sempre demonstrou pelos cavalos e o carácter determinado levaram o seu treinador, João Cardiga, a apostar na sua formação como cavaleira, levando-a até à competição.
Uma equipa começou a movimentar-se em torno desta corajosa atleta, no sentido de a ajudar a vencer as dificuldades que iam surgindo.
Em 2007, no campeonato do mundo competiu ao lado de 24 países e conseguiu os mínimos para se classificar para os Jogos Para-Olímpicos. Na Holanda, consegue um honroso 4º lugar e melhora todas as marcas do mundial. Com tudo isto, o sonho de ser uma cavaleira olímpica parecia tornar-se uma possibilidade, apesar de ser a única cavaleira a competir nacional e internacionalmente, vencendo a desmotivação e por vezes a indiferença de muitos.
Assim, Sara Duarte e o seu cavalo, Neapolitano Murella, acompanhados pelo seu treinador João Cardiga, partem para Hong Kong, esperando classificar-se entre os 10 primeiros nos jogos para-olímpicos. No entanto, o resultado obtido supera todas as expectativas e esta atleta consegue a melhor classificação de sempre: 5ª lugar.
Considerada uma das figuras do hipismo nacional, Sara Duarte constitui uma ‘‘bandeira de esperança’’ para o Ensino Adaptado em Portugal uma vez que, com as suas características, é a única cavaleira a representar Portugal em competições internacionais.
Para além de cavaleira, Sara Duarte é estudante do 3º ano do curso de Ciências Farmacêuticas, na Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa, sendo um exemplo para todas as pessoas com esta patologia.
A Sara Duarte é mais um dos exemplos de sucesso que mostram os benefícios positivos da terapia com animais, neste caso terapia com o cavalo na equitação adaptada, pois apesar das suas condicionantes, chegou onde chegou com a ajuda eficaz desta actividade terapêutica.
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